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Einige Akarizide, die im Rahmen alternativer Bekämpfungsstrategien gegen Varroa eingesetzt werden, wie beispielsweise Ameisensäure oder ätherische Öle, weisen nicht immer eine ausreichende Wirksamkeit auf. Als ergänzende Maßnahmen empfehlen wir die Entnahme von Drohnenbrut oder die Bildung junger Völker im Frühjahr. Diese Eingriffe zielen darauf ab, die Entwicklung der Varroa-Populationen zu verlangsamen und dadurch den Befallsdruck zu reduzieren. Sie haben den Vorteil, dass sie während der vollen Bienensaison durchgeführt werden können, während der Einsatz von Chemotherapie erhebliche Risiken einer Kontamination der Honigernte mit sich bringen würde.

Das Institut für Bienenkunde der Universität Hohenheim hat eine wirksame Substanz gegen die Varroamilbe entdeckt: Lithiumchlorid.

Dies ist eine sehr gute Nachricht, auch wenn der Wirkstoff – bevor er als Arzneimittel für Bienen auf den Markt gebracht werden kann – selbstverständlich noch weiter getestet werden muss, um die optimale Dosierung festzulegen und Nebenwirkungen für die Bienen und die Anwender sowie das Risiko von Rückständen auszuschließen. Es wird daher noch einige Zeit dauern, bis die Varroabekämpfung optimiert werden kann.

Der folgende imkerliche Jahreskalender wurde von einem Hobbyimker mit seiner eigenen Methode erstellt. Die monatlich auszuführenden Arbeiten hängen stark von der Region, der Höhenlage, dem Beutentyp, der Bienenrasse und vielen weiteren Faktoren ab. Dieser Kalender wurde mit dem Ziel erstellt, Anfängern unseres Verbands und unserer Region dabei zu helfen, ihre ersten Bienenvölker über das ganze Jahr hinweg zu führen und ihnen Antworten auf mögliche Fragen zu geben, die sich von Monat zu Monat stellen.

Drohnen aufziehen oder nicht aufziehen – diese Frage stellt sich unseren Bienen mit der Rückkehr der warmen Jahreszeit. In einem Volk sind die Männchen tatsächlich ein Luxus: Ihre Aufzucht ist deutlich kostenintensiver als jene der Arbeiterinnen. Und der Aufwand endet nicht mit dem Schlupf: Als erwachsene Drohnen bleiben sie größtenteils auf Kosten ihrer Schwestern. Hinzu kommt, dass sie nichts zur Sammelarbeit beitragen und kaum zur Instandhaltung des Bienenstocks. Doch dieser Luxus ist notwendig: Die einzige Aufgabe der Männchen, die Weitergabe der Gene, steht im Zentrum des biologischen Sinns des Lebens. Die Chancen auf Fortpflanzung zu maximieren und zugleich die Überlebenschancen zu erhalten – dieser feinen Balance, zu der sowohl die Königin als auch ihre Arbeiterinnen beitragen, möchten wir uns heute widmen.

Die Ernährung spielt offenbar eine besonders wichtige Rolle für die Gesundheit und die Immunabwehr der Bienen. Sie müssen jederzeit über ausreichend Nektar und Pollen verfügen. Diese Voraussetzung ist jedoch in der modernen Agrarlandschaft nur schwer zu erfüllen. Trachtlücken während der intensivsten Phase der Brutaufzucht bremsen das Wachstum der Völker und führen zu einer erhöhten Krankheitsanfälligkeit.

Die Kommunikation bei den Bienen ist sehr komplex und Gegenstand zahlreicher Studien gewesen. Natürlich gibt es den allen bekannten „Schwänzeltanz“ oder „Acht-Tanz“, doch weniger bekannt ist, dass dieser Tanz ausschließlich dazu dient, den Ort einer Nahrungsquelle anzuzeigen. Während des Tanzes setzt die Biene chemische Botenstoffe frei, die dazu dienen, weitere Sammlerinnen zu rekrutieren und ihnen die Art sowie den Reichtum dieser Quelle zu signalisieren. Es handelt sich somit tatsächlich um eine Kommunikation, die auf dem Austausch chemischer Substanzen, den sogenannten Pheromonen, beruht.

Die bereits im Frühjahr erfolgende Bildung mehrerer Ableger aus einem kleinen Volk auf sechs Waben ist sehr ertragreich und einfach, sofern die Imkerin oder der Imker die Entwicklung des Ausgangsvolkes verfolgt, die Brutwaben auf zwei übereinander gestellte Zargen verteilt und durch häufige Sirupgaben eine besonders leistungsfähige Königin stimuliert.

In der Schweiz wie überall sonst verschwinden die Bienen, teilweise auf dramatische Weise. Ohne Bienen droht jedoch nicht nur ein Mangel an Honig, sondern auch an Obst und Gemüse. Um dem Rätsel des Bienensterbens auf den Grund zu gehen, begaben sich Fred und Jamy in den Vaucluse. Fred traf sich mit Imkern und Landwirten. Jamy hingegen richtete sein Mini-Labor am INRA in Avignon mitten unter den für die Forschung bestimmten Bienenstöcken ein.

Bienen, die ihre eigenen Waben bauen, neigen weniger zum Schwärmen, da die bei der Wachsproduktion freigesetzten Pheromone die Königin über die Zunahme des Volumens des Bienenstocks informieren.

Das Wachs stammt aus spezialisierten Drüsen, die sich im Abdomen junger Wachsdrüsenbienen im Alter von etwa 12 Tagen befinden, welche sich in einer Umgebung mit Temperaturen zwischen 33 °C und 36 °C entwickeln. Die Wachsdrüsenbienen nehmen für die Wachsproduktion große Mengen Zucker auf, etwa 7.5 kg für 1 kg Wachs. Dieses liegt in Form kleiner Schuppen mit einem Gewicht von weniger als 1 mg vor. Mithilfe ihrer Hinterbeine transportiert die Biene diese zu ihren Mandibeln, knetet sie und fügt sie zum Bau der Wabenzellen zusammen.

Im Laufe des vergangenen Jahres wurden in der Fachpresse häufig Artikel über die Verfälschung von Wachs veröffentlicht. Die Schäden äußern sich in dem Zusammenbrechen von Waben, lückenhaftem Brutbild auf frisch ausgebauten Waben sowie in Bienen, die beim Schlüpfen stecken bleiben. Ursache dieser Probleme ist die Beimischung von Stearin, Paraffin oder anderen organischen Substanzen. Auch Pestizidrückstände können Schäden verursachen. Wie aus der Erfahrung mit Mottenkugeln bekannt ist, besteht zudem das Risiko, dass unerwünschte chemische Zusätze im Wachs später im Honig wiederzufinden sind.