Une cavité d’arbre est occupée par des abeilles chaque été depuis plusieurs années. Quelles conclusions peut-on en tirer ?
Plusieurs réponses sont possibles.
- Il s’agit nécessairement de la même colonie, qui survit depuis plusieurs années.
- La cavité peut avoir été recolonisée par de nouveaux essaims après la disparition de colonies précédentes.
- La présence régulière d’abeilles prouve que la population locale se renouvelle sans apport indispensable des ruchers.
- Un seul hivernage sans traitement contre le varroa suffit à démontrer une résistance héréditaire.
- Pour étayer une résistance transmissible, il faut des évaluations répétées, y compris dans les descendances.
- La sélection de la résistance est compatible avec le contrôle de l’infestation et les traitements nécessaires à la protection des colonies.
Voir réponse
Réponses correctes : 2, 5 et 6.
Pourquoi ?
- 1 — Faux. La continuité d’occupation d’une cavité ne démontre pas la continuité d’une même colonie. Un remplacement de reine ne signifie toutefois pas, à lui seul, la disparition de la colonie.
- 2 — Vrai. De nouveaux essaims peuvent remplacer les colonies disparues. Des contrôles répétés, notamment avant la période locale d’essaimage, aident à distinguer hivernage et recolonisation.
- 3 — Faux. Une population autonome doit compenser ses pertes par sa propre reproduction, sans apport indispensable de colonies extérieures. L’occupation d’une cavité ne suffit pas à le démontrer.
- 4 — Faux. Une faible infestation initiale, une période sans couvain ou des conditions favorables peuvent expliquer cet hivernage sans démontrer une résistance héréditaire.
- 5 — Vrai. Il faut vérifier que l’avantage se répète et se retrouve dans les descendances. Les accouplements et les conditions d’évaluation doivent être pris en compte.
- 6 — Vrai. Protéger une colonie par un traitement nécessaire n’oblige pas à la retenir pour la reproduction. La sélection s’appuie sur des évaluations répétées et des critères définis.
Ce qu’il faut comprendre
La survie d’une colonie, la résistance héréditaire et l’autonomie démographique d’une population sont trois questions distinctes. Le VSH (Varroa Sensitive Hygiene) désigne l’élimination du couvain infesté par les ouvrières. Ce mécanisme de résistance ne constitue pas, à lui seul, une garantie de survie sans traitement.
À retenir
Observer une colonie libre ne suffit pas à démontrer sa résistance. Suivre les colonies, évaluer les descendances et protéger les colonies en difficulté sont des démarches compatibles.
Pour approfondir
► Les abeilles peuvent-elles survivre sans apiculteur ?
► Ce que les populations naturellement survivantes nous apprennent sur le varroa
► La colonie face au varroa : résistance, résilience et limites de la sélection
► Aide-memoire: 1.6.6. Traitement varroa selon l’infestation