Par une belle journée de fin mai, vous observez de nombreuses abeilles massées devant l’entrée de la ruche. Qu’en déduisez-vous ?
- Un essaimage est certain et la colonie va partir immédiatement.
- Les ouvrières battent le rappel pour orienter les butineuses vers la ruche.
- Les ventileuses favorisent l’évaporation de l’eau du nectar récolté.
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Réponse correcte : 3.
Les ventileuses favorisent l’évaporation de l’eau du nectar récolté.
Pourquoi ?
En fin de printemps, lors d’une forte miellée, les abeilles doivent transformer le nectar frais en miel. Cela implique notamment d’en réduire la teneur en eau avant l’operculation.
Les ventileuses créent un courant d’air à l’entrée et dans la ruche. Leur tête est souvent orientée vers l’entrée, les pattes sont bien agrippées à la planche d’envol et les ailes battent rapidement.
Ce comportement peut aussi contribuer à limiter une surchauffe de la colonie, surtout lorsque la température est élevée ou que la ruche est très peuplée.
Ce qu’il faut comprendre
Il ne faut pas conclure trop vite à un essaimage simplement parce que beaucoup d’abeilles sont visibles devant la ruche. En mai, une forte activité à l’entrée peut aussi correspondre à une miellée abondante, à une ventilation intense ou à une colonie très populeuse.
Le comportement de rappel est différent. Dans ce cas, les abeilles exposent la glande de Nasonov, abdomen relevé, pour diffuser une phéromone d’orientation. Cette posture ne ressemble pas à celle des ventileuses.
L’observation au trou de vol doit toujours être interprétée avec le contexte : météo, miellée, force de la colonie, odeur de nectar, comportement des abeilles et éventuels signes de fièvre d’essaimage.
À retenir
De nombreuses abeilles devant l’entrée ne signifient pas automatiquement qu’un essaimage se prépare.
Lors d’une forte miellée, les ventileuses aident à évaporer l’eau du nectar et à stabiliser l’atmosphère de la ruche.
Pour distinguer ventilation, rappel et essaimage, il faut observer la posture des abeilles, leur orientation, l’activité au trou de vol et l’état de la colonie lors de la visite.
