Ein Volk soll nicht gefüttert werden, weil ein Kalenderdatum es verlangt, sondern weil eine Beurteilung zeigt, dass seine Ressourcen den Bedarf nicht mehr decken. Die Fütterung kann ein Volk retten oder dessen Überwinterung sichern; falsch gewählt oder falsch terminiert, kann sie auch eine Brutaufzucht anregen, die nicht durchgehalten werden kann, Räuberei auslösen oder eine Ernte verunreinigen.

Dieser Artikel schlägt ein praktisches Vorgehen vor, um den Bedarf an Kohlenhydraten, Pollen und Wasser zu unterscheiden, die Vorräte zu beurteilen und zwischen Sirup, Futterteig und Eiweissergänzung zu wählen. Die angegebenen Mengen sind Richtwerte für die Schweiz und Mitteleuropa: Sie müssen stets an den Beutentyp, die Volksstärke, das Klima, die Höhenlage und die örtlichen Ressourcen angepasst werden.

1. Ein Volk füttern: Welchen Bedarf decken?

Einen Mangel an Energie, an Pollen oder an Wasser unterscheiden, bevor ein Futtermittel gewählt wird.

Der Nahrungsbedarf ändert sich mit der Jahreszeit und dem Zustand des Volkes. Die Kohlenhydrate aus Nektar und Honig liefern den grössten Teil der Energie für den Flug, die Wärmebildung, die Ventilation, die Wachsproduktion und den allgemeinen Stoffwechsel. Pollen liefert insbesondere Proteine, unentbehrliche Aminosäuren, Lipide und Sterole. Wasser ist am Stoffwechsel, an der Zubereitung der Larvennahrung, an der Verdünnung konzentrierter Vorräte und an der Verdunstungskühlung beteiligt (Brodschneider & Crailsheim, 2010).

Diese Ressourcen sind nicht austauschbar. Ein Sirup behebt ein Energiedefizit, ersetzt aber den Pollen nicht. Ein Eiweissteig gleicht keine zu leichte Beute aus. Und ein grosser Honigvorrat garantiert nicht, dass die Bienen über genügend Wasser verfügen, um ihn rasch nutzbar zu machen.

2. Kohlenhydrate: Honig, Nektar und Zuckerfuttermittel

Verstehen, was Zuckerfuttermittel ersetzen können, und Zucker oder Zubereitungen mit Risiko vermeiden.

Die Bienen wandeln Nektar in Honig um, indem sie ihm einen Teil seines Wassers entziehen, Enzyme zusetzen und ihn in den Zellen einlagern. Honig ist vor allem ein konzentrierter Energievorrat. Man sollte jedoch nicht einfach «schwer verdaulichen» Nektar und «leicht verdaulichen» Honig einander gegenüberstellen: Der Wassergehalt beeinflusst vor allem den Transport, die Haltbarkeit, die Verdünnung und die Einlagerungsarbeit.

Für die Fütterung sind korrekt gelöste Saccharose und die für Bienen bestimmten Handelssirupe die am besten beherrschten Optionen. Die Bienen verwerten Saccharose, Glucose, Fructose und mehrere weitere in Nektar und Honig vorkommende Zucker gut. Dagegen werden einzelne Zucker oder komplexe Gemische kaum verwertet oder können in hoher Konzentration schädlich werden. Zu vermeiden sind daher Melasse, Süsswarenabfälle, Sirupe unbekannter Zusammensetzung sowie angesäuerte oder lange erhitzte Rezepturen.

Übermässiges Erhitzen und lange Lagerung fructosereicher Produkte begünstigen die Bildung von Hydroxymethylfurfural (HMF), das für Bienen ab einer bestimmten Dosis toxisch ist. Es gibt jedoch weder eine allgemeingültige «Altersgrenze» von vier Jahren für Honig noch eine feste Bildungsgeschwindigkeit des HMF: Temperatur, Dauer, pH-Wert und Zusammensetzung des Produkts sind massgebend (LeBlanc et al., 2009; EFSA, 2022).

Honig aus einem anderen Betrieb sollte nicht verfüttert werden: Er kann Sporen der Amerikanischen Faulbrut übertragen und Räuberei auslösen. Auch Honig aus dem eigenen Bienenstand darf den Völkern nur zurückgegeben werden, wenn seine seuchenhygienische Herkunft sicher ist und seine Verwendung keine Ernte zu verfälschen droht.

3. Pollen, Proteine, Aminosäuren, Lipide und Mineralstoffe

Die Pollenressource beurteilen, ohne ihren Wert auf den Proteingehalt oder die Anzahl Farben zu reduzieren.

3.1. Vom Pollen zum Bienenbrot

Beim Eintragen und Einlagern wird der Pollen mit Sekreten und mit Nektar oder Honig vermischt, in den Zellen verdichtet und anschliessend angesäuert. Diese Umwandlung begünstigt seine Haltbarkeit. Die verfügbaren Daten belegen jedoch weder eine allgemeine ernährungsphysiologische Aufwertung durch Fermentation noch eine systematische Zunahme der Verdaulichkeit oder des Nährstoffgehalts. Bienenbrot wird daher besser als aufbereiteter und konservierter Pollen beschrieben denn als ein durch Mikroben «angereichertes» Nahrungsmittel (Anderson et al., 2014).

Die jungen Arbeiterinnen, insbesondere in dem Alter, in dem sie die Aufgaben der Ammenbienen wahrnehmen, sind die wichtigsten Pollenkonsumentinnen (Crailsheim et al., 1992). Sie wandeln die aufgenommenen Nährstoffe in Drüsensekrete für die Larven, die Königin und weitere Bienen um. Die Larven erhalten vor allem eine von den Ammenbienen bereitete Nahrung; sie nehmen nicht einfach grosse Mengen Pollenkörner auf.

3.2. Die Qualität lässt sich nicht auf das Rohprotein reduzieren

Die Zusammensetzung schwankt stark zwischen Pflanzenarten, aber auch mit dem Genotyp und den Wachstumsbedingungen. Der Nährwert hängt insbesondere von der Menge und der Qualität der Proteine, vom Profil der zehn für Bienen unentbehrlichen Aminosäuren, von den Lipiden, den Sterolen und vom tatsächlich verdauten Anteil ab. Zwei Pollen mit gleichem Proteingehalt können daher unterschiedliche biologische Wirkungen entfalten, und die botanische Vielfalt gleicht eine Quelle geringer Qualität nicht automatisch aus (Di Pasquale et al., 2013).

Die Lipide dienen nicht nur als Energiereserve: Die Fettsäuren sind am Aufbau der Membranen beteiligt, und die Bienen können die benötigten Sterole nicht selbst synthetisieren. Auch Mineralstoffe sind unentbehrlich, doch ein hoher Gehalt ist nicht automatisch von Vorteil und rechtfertigt keine empirische Ergänzung.

4. Wasser: eine variable und selten dauerhaft gespeicherte Ressource

Den Wasserbedarf mit der Brutaufzucht, der Hitze und der Konzentration der Futtermittel verknüpfen statt mit einer festen Menge.

Wasser stammt aus dem Nektar, aus verdünnten Futtermitteln, aus dem Eintrag von aussen und unter bestimmten Bedingungen aus Kondensation. Es geht auch über Atmung, Verdunstung und Ausscheidung verloren. Die Wasserbilanz des Volkes ändert sich daher fortlaufend mit Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Brut, Volksstärke, Flugaktivität und Wassergehalt der Ressourcen.

Wasser dient insbesondere der Zubereitung und Verdünnung der Larvennahrung sowie der Kühlung des Nestes durch Verdunstung. Bei experimentellem Hitzestress lässt der Entzug des Wasserzugangs die Bruttemperatur trotz Ventilation wieder ansteigen; die Wiederbereitstellung ermöglicht die Kühlung (Ostwald et al., 2016). Eine halbkontrollierte Studie an 24 Völkern zeigt zudem, dass der Eintrag mit der Volksstärke und an heissen Tagen zunimmt, ohne dass daraus ein für alle Bienenstände gültiger Schwellenwert oder ein allgemeingültiges Volumen abgeleitet werden könnte (Le Bivic et al., 2025).

Drei allzu einfache Regeln sind daher aufzugeben: Eine feste Luftfeuchtigkeit von 70 % ist keine Führungsvorgabe, ein Liter Wasser pro Woche ist kein Standardverbrauch, und das Vorhandensein von Kondenswasser im Winter garantiert nicht, dass dem Volk stets das nötige Wasser zur Verfügung steht. Die Bienen können Wasser auf mehreren Wegen ausscheiden und nehmen regelmässig Nektar auf; die gegenteilige Behauptung ist physiologisch unzutreffend.

Praktische Konsequenz: frühzeitig eine beständige, saubere, zugängliche und vor dem Ertrinken schützende Tränke einrichten, insbesondere wenn die natürlichen Quellen unsicher sind. Eine beobachtete Vorliebe für mineralisiertes Wasser belegt weder einen Mangel noch einen gesundheitlichen Nutzen. Hofdünger und belastete Wässer bleiben zu meiden.

• Welches Wasser für unsere Bienen?
• Das Sammeln von Wasser und dessen Speicherung
• Wassersammeln bei Honigbienen: Einfluss der Witterung und der Volksstärke

5. Individuelle Reserven und Vorräte des Volkes

Die körpereigenen Reserven der Bienen von den in den Waben zugänglichen Vorräten unterscheiden.

Der Fettkörper ist ein diffuses Stoffwechselgewebe, vor allem im Hinterleib ausgebildet, und keine einzelne, unter einem einzigen Tergit gelegene Reserve. Er speichert und wandelt Nährstoffe um, ist an der Immunabwehr beteiligt und steht in Wechselwirkung mit dem Vitellogenin. Winterbienen besitzen in der Regel einen stärker ausgebildeten Fettkörper und grössere Eiweissreserven als Sommerarbeiterinnen, doch die scheinbare Länge des Hinterleibs erlaubt für sich allein keine Beurteilung ihrer Qualität.

Die gemeinschaftlichen Vorräte befinden sich in den Waben: Honig oder umgearbeitete Futtermittel liefern vor allem Kohlenhydrate, während der eingelagerte Pollen häufig die Brut umgibt. Ihre Menge allein genügt nicht: Die Vorräte müssen für die Wintertraube zugänglich bleiben, wenn die Kälte die Bienen daran hindert, sich seitlich zu bewegen.

5.1. Eingelagerter Pollen hat kein allgemeingültiges Verfalldatum

Die Bienen bevorzugen in der Regel kürzlich eingelagerten Pollen, und einzelne Nährstoffe können sich mit der Zeit abbauen. Die Daten erlauben jedoch nicht die Aussage, dass sich jedes Bienenbrot nach zwei Monaten stark verschlechtert. Alter, Temperatur, Feuchtigkeit, botanische Herkunft und Kontaminanten wirken zusammen. Eine alte oder verschimmelte Wabe darf nicht einem frischen Polleneintrag gleichgesetzt werden.

5.2. Verdeckelter Honig hält sich, aber nicht nach einer festen Uhr

Unter guten Bedingungen ist verdeckelter Honig ein dauerhafter Vorrat. Das Gärungsrisiko hängt von seinem Wassergehalt, vom Vorhandensein von Hefen, von der Temperatur und von der Lagerdauer ab; es verschwindet nicht einfach unterhalb von 20 °C. Das HMF nimmt vor allem unter der Wirkung von Erhitzung und Alterung zu, ohne dass sich daraus ein einheitliches «optimales Datum» für die Bienen ableiten liesse.

6. Einen Mangel erkennen, ohne die Ursachen zu verwechseln

Gewicht, Brut, Eintrag und Gesundheit des Volkes gemeinsam interpretieren.

Ein starker Mangel kann die Brutaufzucht einschränken, zu Larvenkannibalismus führen, die Entwicklung der Hypopharynxdrüsen begrenzen und die künftigen Arbeiterinnen schwächen. Diese Anzeichen sind jedoch nicht spezifisch. Eine lückenhafte oder kannibalisierte Brut kann auch von einer Unterkühlung, einer Krankheit, von Varroa, einer Vergiftung, einer schadhaften Königin oder einem Missverhältnis zwischen Ammenbienen und Larven herrühren.

7. Zum richtigen Zeitpunkt füttern

Form und Menge des Futters an die Dringlichkeit, an die Jahreszeit und an das Ziel anpassen.

7.1. Spätwinter und Frühling

Es gibt keine für alle Völker gültige Mindestmenge im Frühling. Ein schweres Volk mit zugänglichen Vorräten und einer nahen Tracht braucht nicht «grundsätzlich» vier Liter Sirup. Dagegen muss ein leichtes Volk unverzüglich gesichert werden. Bei kaltem Wetter ist ein direkt über der Wintertraube platzierter Futterteig in der Regel besser zugänglich als ein kalter Sirup.

Die sogenannte Reizfütterung kann die Brutaufzucht unter bestimmten Bedingungen steigern, doch ihre Wirkung ist weder automatisch noch kostenlos. Mehr Brut erhöht den späteren Bedarf an Futter, Pollen und Wärme und kann das Schwarmrisiko verstärken. Vor einer Ernte muss jede Fütterung rechtzeitig eingestellt werden, und die für den Honig bestimmten Honigzargen dürfen nicht aufgesetzt sein.

7.2. Trachtlücke während der Saison

Wenn eine Periode ohne Ressourcen die Brut oder die Vorräte gefährdet, kann die Gabe eines Energiefutters in kleinen Mengen den Engpass verhindern. Abends füttern, die Fluglöcher bei Bedarf einengen, Verschüttungen vermeiden und ein dichtes Futtergeschirr verwenden verringert das Räubereirisiko. Das Verstellen an einen besser versorgten Standort und die dauerhafte Verbesserung des Blütenangebots bleiben einer permanenten Abhängigkeit von der Fütterung vorzuziehen.

7.3. Saisonende und Überwinterung

Nach der letzten Ernte besteht das Ziel darin, die Vorräte rasch zu ergänzen, ohne dass die Winterbienen den grössten Teil der Umarbeitung leisten müssen. Für ein Wirtschaftsvolk in der Schweiz sind 15 bis 20 kg eingelagertes Futter eine gängige Grössenordnung; rund 20 kg oder mehr können im Berggebiet, bei einem langen Winter oder bei bestimmten Beutenkonfigurationen nötig sein. Diese Zahl beschreibt die vorhandenen Vorräte, nicht die einzufüllende Sirupmenge.

Die zu verabreichende Menge errechnet sich also aus dem bereits Eingelagerten. Ein konzentrierter Sirup eignet sich für die Hauptergänzung am Saisonende. Die Fütterung ist mit dem Varroa-Behandlungskonzept abzustimmen, die Räuberei zu begrenzen und das Gewicht oder die Waben gegen Ende September zu kontrollieren. Ein milder Herbst erfordert nicht automatisch eine Erhöhung aller Rationen: Er rechtfertigt vor allem eine verlängerte Überwachung, da Brutaufzucht und Aktivität den Verbrauch steigern können.

8. Futterteig: vor allem ein Notfutter

Den Futterteig nahe bei der Wintertraube einsetzen, wenn eine flüssige Gabe unzugänglich oder zu spät wäre.

Der Futterteig ist nützlich, wenn ein Volk im Winter oder beim Auswintern zu verhungern droht. Er muss im Wärmekontakt mit der Wintertraube platziert werden, in der Regel über den Bienen. Er ersetzt keine korrekt geplante Herbstfütterung: Er wird weniger leicht eingelagert, und die Bienen benötigen Wasser, um ihn zu verflüssigen und aufzunehmen.

Ein durchschnittlicher Verbrauch von einem Kilogramm pro Monat ist keine verlässliche Regel. Die Aufnahme hängt von der Bienenmenge, von der Brut, von der Temperatur, vom Zugang zum Produkt und von den verbleibenden Vorräten ab. Der Futterteig ist ebenso wenig eine Vorrichtung zur Feuchtigkeitsregulierung: Er kann an der Oberfläche lokal Wasser aufnehmen, doch nichts belegt, dass er die Beute in nützlicher Weise trocknet oder eine gesunde Bauweise und einen guten Umgang mit der Kondensation ersetzt.

Bleibt im Frühling Futterteig übrig, ist dessen Verbrauch zu kontrollieren und er ist vor dem Aufsetzen der Honigzargen zu entfernen, damit kein Futterzucker in den Honig gelangt. Siehe auch: Den eigenen Futterteig herstellen.

9. Eiweissfütterung, Zusatzstoffe und Probiotika

Ergänzungsfuttermittel jenen Situationen vorbehalten, in denen der Mangel plausibel und das biologische Ziel ausdrücklich benannt ist.

Eiweissteige können die Brutaufzucht unterstützen, wenn der natürliche Pollen tatsächlich knapp ist, doch sie sind einem Pollen guter Qualität nicht gleichwertig. Ihre Zusammensetzung, ihre Annahme und ihre Wirkung auf das Volk schwanken stark. Feldstudien berichten je nach Produkt, Jahreszeit und natürlichem Angebot von positiven, neutralen oder mitunter ungünstigen Ergebnissen (Mortensen et al., 2019; Noordyke & Ellis, 2021).

Ein vernünftiger Einsatz setzt daher drei Bedingungen voraus:

• ein wahrscheinliches oder dokumentiertes Pollendefizit, nicht bloss das Zählen der Farben;
• zu unterstützende Brut oder ein klar definiertes Aufzuchtziel;
• ein Produkt bekannter Zusammensetzung, frisch, gut angenommen und hygienisch verabreicht.

In einen Teig eingearbeiteter Pollen kann Krankheitserreger übertragen, wenn er nicht aus einer sicheren Quelle stammt. Feuchte Zubereitungen können zudem austrocknen, verschimmeln oder dort, wo er vorkommt, den Kleinen Beutenkäfer begünstigen. Nicht verzehrte Reste entfernen und die tatsächliche Aufnahme notieren.

9.1. Zusatzstoffe und Probiotika

Ein Pflanzenstoff, ein Vitamin oder ein Bakterium wird nicht dadurch nützlich, dass man es dem Sirup beifügt. Die im Käfigversuch mit einem bestimmten Stamm und einer bestimmten Dosis beobachteten Wirkungen lassen sich weder auf alle Völker noch auf alle Handelsprodukte übertragen. Bis heute reicht die Evidenz nicht aus, um eine systematische prophylaktische Ergänzung mit Probiotika, Pflanzenextrakten, Algen oder Vitaminen zu empfehlen.

Die Darmmikrobiota der Arbeiterinnen bildet sich vor allem über die sozialen Kontakte und die Umgebung des Volkes heraus. Das bedeutet nicht, dass sich jeder als «probiotisch» verkaufte Stamm dort ansiedelt oder die Gesundheit verbessert. Ein Nutzen muss für das Produkt, die Dosis, die Situation und das behauptete Ergebnis belegt sein.

10. Praktischer Entscheidungsleitfaden

Den einfachsten Eingriff wählen, der das festgestellte Defizit behebt, ohne ein neues Risiko zu schaffen.

Wie lässt sich ein Produkt oder eine Praxis im eigenen Bienenstand beurteilen?

Ein örtlicher Vergleich kann nützlich sein, doch zehn Völker pro Gruppe gewährleisten keine verlässliche Schlussfolgerung. Die Völker sind zufällig auf die Gruppen zu verteilen, ihr Ausgangszustand ist zu erfassen, derselbe Zeitplan anzuwenden, der Verbrauch zu notieren und mehrere Ergebnisse zu verfolgen: adulte Bienen, Brut, Vorräte, Gesundheit und Ertrag. Die Effekte des Bienenstands, der Königin und der Jahreszeit können einen Produkteffekt leicht überdecken oder vortäuschen. Eine persönliche Beobachtung ist daher ein Hinweis für den eigenen Betrieb, kein allgemeiner Beweis.

Ist ein Ergänzungsfuttermittel zwangsläufig ungefährlich?

Nein. Das Risiko hängt von seiner Zusammensetzung, von der Dosis, von der Lagerung, von Kontaminanten, vom Zeitpunkt der Verabreichung und vom Zustand des Volkes ab. Das Fehlen einer sichtbaren negativen Wirkung belegt keine Unbedenklichkeit, und eine im Labor erzielte Wirkung genügt nicht, um einen Nutzen am Bienenstand zu begründen.

Welche Regel fasst die Fütterung am besten zusammen?

Ergänzen, was fehlt, in dem Moment, in dem das Volk es nutzen kann, und anschliessend die tatsächliche Wirkung überprüfen. Die Fütterung ist eine korrigierende Massnahme oder ein gezieltes Führungsinstrument; sie ersetzt weder die natürlichen Vorräte noch einen guten Standort noch die Beherrschung der Varroa.

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Mehr erfahren:

• Grundprinzipien der Fütterung von Bienen
• Merkblatt: 4.2 Fütterung
• Den Bienen Proteine zuführen: sinnvoll oder überbewertet?
• Welchen Sirup für die Winterfütterung wählen?
• Futterteig selbst herstellen
• Alles über Pollen

 

Referenzen

• Anderson, K. E., Carroll, M. J., Sheehan, T., Mott, B. M., Maes, P., & Corby-Harris, V. (2014). Hive-stored pollen of honey bees: Many lines of evidence are consistent with pollen preservation, not nutrient conversion. Molecular Ecology, 23(23), 5904–5917. https://doi.org/10.1111/mec.12966
• Brodschneider, R., & Crailsheim, K. (2010). Nutrition and health in honey bees. Apidologie, 41(3), 278–294. https://doi.org/10.1051/apido/2010012
• Crailsheim, K., Schneider, L. H. W., Hrassnigg, N., Bühlmann, G., Brosch, U., Gmeinbauer, R., & Schöffmann, B. (1992). Pollen consumption and utilization in worker honeybees (Apis mellifera carnica): Dependence on individual age and function. Journal of Insect Physiology, 38(6), 409–419.
• Di Pasquale, G., Salignon, M., Le Conte, Y., Belzunces, L. P., Decourtye, A., Kretzschmar, A., Suchail, S., Brunet, J.-L., & Alaux, C. (2013). Influence of pollen nutrition on honey bee health: Do pollen quality and diversity matter? PLOS ONE, 8(8), e72016. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0072016
• EFSA Panel on Contaminants in the Food Chain (CONTAM). (2022). Evaluation of the risks for animal health related to the presence of hydroxymethylfurfural (HMF) in feed for honey bees. EFSA Journal, 20(4), e07227. https://doi.org/10.2903/j.efsa.2022.7227
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• LeBlanc, B. W., Eggleston, G., Sammataro, D., Cornett, C., Dufault, R., Deeby, T., & St. Cyr, E. (2009). Formation of hydroxymethylfurfural in domestic high-fructose corn syrup and its toxicity to the honey bee (Apis mellifera). Journal of Agricultural and Food Chemistry, 57(16), 7369–7376. https://doi.org/10.1021/jf9014526
• Mortensen, A. N., Jack, C. J., Bustamante, T. A., Schmehl, D. R., & Ellis, J. D. (2019). Effects of supplemental pollen feeding on honey bee (Hymenoptera: Apidae) colony strength and Nosema spp. infection. Journal of Economic Entomology, 112(1), 60–66. https://doi.org/10.1093/jee/toy341
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• Ostwald, M. M., Smith, M. L., & Seeley, T. D. (2016). The behavioral regulation of thirst, water collection and water storage in honey bee colonies. Journal of Experimental Biology, 219(14), 2156–2165. https://doi.org/10.1242/jeb.139824