Epigenetik: Welche Aussagen sind richtig? Eine oder mehrere Antworten sind möglich.
- Sie moduliert die Expression der Gene, ohne die Sequenz der DNA zu verändern.
- Sie verändert direkt die Sequenz des Genoms der Biene.
- Sie hängt ausschliesslich von erblichen Faktoren ab, niemals von der Umwelt.
- Sie kann reversibel sein und den Phänotyp des Individuums beeinflussen.
- Sie wird stets stabil über mehrere Generationen weitergegeben.
- Sie hat keinerlei beobachtbare Wirkung auf die Entwicklung oder das Verhalten.
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Richtige Antwort: 1 + 4.
Sie moduliert die Expression der Gene, ohne die Sequenz der DNA zu verändern, und sie kann reversibel sein und zugleich den Phänotyp beeinflussen.
Warum?
Die Epigenetik bezeichnet Mechanismen, die die Nutzung der Gene modulieren, ohne die Sequenz der DNA zu verändern. Das Genom bleibt dasselbe, doch bestimmte Gene können je nach Kontext mehr oder weniger stark exprimiert werden.
Diese Mechanismen können den Phänotyp beeinflussen, das heisst die beobachtbaren Merkmale: Entwicklung, Physiologie, Verhalten oder Rolle im Volk.
Bei der Biene ist das klassische Beispiel die Differenzierung zwischen Königin und Arbeiterin: Eine gleiche genetische Grundlage kann je nach Ernährung, Entwicklung und Regulierung der Genexpression zu sehr unterschiedlichen Formen und Funktionen führen.
Was man verstehen sollte
Die Genetik betrifft die Sequenz der DNA. Die Epigenetik betrifft eher die Art und Weise, wie diese Information gelesen, aktiviert, stillgelegt oder moduliert wird.
Zu sagen, die Epigenetik sei reversibel, ist nützlich, um den Unterschied zu einer genetischen Mutation zu verstehen, doch man muss vorsichtig bleiben: Manche Markierungen können vorübergehend sein, andere dauerhafter, je nach Geweben, Entwicklungsstadien und Umweltbedingungen.
Die epigenetischen Mechanismen werden nicht immer stabil über mehrere Generationen weitergegeben. Sie können von der Umwelt, der Ernährung, dem Alter, der sozialen Rolle oder den Entwicklungsbedingungen beeinflusst werden.
Zum Merken
Die Epigenetik verändert nicht die Sequenz der DNA: Sie verändert die Expression der Gene.
Sie kann den Phänotyp beeinflussen, also das Erscheinungsbild, die Physiologie oder das Verhalten.
Bei der Biene hilft sie zu verstehen, wie ein gleiches genetisches Erbgut sehr unterschiedliche Kasten und soziale Rollen hervorbringen kann.
Zur Vertiefung
► Die Epigenetik dirigiert die Genetik